이 글은 어벤져스 1을 서사, 갈등, 구조라는 세 가지 키워드로 살펴보는 영화 리뷰다. 각자의 영화에서 이미 주인공이었던 히어로들이 한 자리에 모였을 때 이야기가 어떻게 달라지는지, 초반의 충돌과 불신이 어떤 과정을 거쳐 뉴욕 전투의 팀플레이로 변하는지 정리해 본다. 동시에 헬리캐리어와 스타크타워, 뉴욕 도심으로 이어지는 서사 구조가 MCU 전체의 팀업 공식에 어떤 템플릿을 남겼는지도 함께 짚어, 정주행·블로그용 리뷰로 활용할 수 있도록 구성했다.
'어벤져스 1' 팀업서사의 출발
어벤져스 1의 팀업서사는 매우 단순해 보이면서도, 당시 기준으로는 꽤 대담한 시도였다. 이미 자기 영화를 갖고 있던 아이언맨, 캡틴 아메리카, 토르, 헐크, 그리고 상대적으로 비중이 작았던 블랙 위도우와 호크아이가 한 작품 안에 동시에 등장한다. 각각의 관객층은 “내가 좋아하는 캐릭터가 얼마나 멋지게 나올까”를 기대하고 극장에 들어오지만, 영화가 먼저 제시하는 것은 ‘히어로 개개인의 활약’이 아니라 ‘서로 어울리지 않는 인물들이 한 회의실에 모였을 때의 어색함’이다. 이 지점이 바로 어벤져스 1 팀업서사의 핵심 출발점이다. 초반 서사는 사실 거대한 전쟁이 아니라, “이 사람들을 같은 방에 앉히는 과정”에 더 가깝다. 쉴드의 비밀 기지에서 시작되는 로키의 테서랙트 탈취, 닉 퓨리의 당황, 그리고 “어벤져스 계획”이 다시 꺼내지는 과정은, 일종의 작전 보고서처럼 건조하게 펼쳐진다. 이때 관객의 기대는 자연스럽게 ‘각자의 히어로가 언제, 어떤 방식으로 합류할지’를 향한다. 그래서 아이언맨이 바닷속에서 헬리캐리어에 착륙하는 장면, 캡틴이 체육관에서 샌드백을 부수다가 콜슨에게 호출을 받는 장면, 나탈리야가 심문을 뒤집어 버리고 전화 한 통으로 작전에 합류하는 장면이 일종의 “개별 캐릭터 입장식”으로 기능한다. 팀업서사는 이렇게 인물 소개를 다시 하는 대신, “이들이 어떤 시선으로 서로를 바라보는가”에 초점을 둔다. 토르는 인간과 다른 차원의 존재로 등장해 로키와 테서랙트를 회수하려고 하고, 아이언맨은 군·정부 조직에 대한 불신을 숨기지 않으며, 캡틴은 시대에 뒤떨어졌다는 자의식과 동시에 군인으로서의 책임감을 품고 있다. 이 서로 다른 태도들은 헬리캐리어 위 회의 장면에서 본격적으로 충돌한다. 카메라는 한 회의실 안에서 끊임없이 인물들의 시선과 대사를 교차하며, “이들이 왜 당장 팀이 될 수 없는지”를 먼저 설득한다. 흥미로운 점은, 어벤져스 1이 ‘팀이 완성된 후의 시원한 합동 액션’보다 ‘팀이 만들어지기 전 단계의 삐걱거림’에 더 많은 시간을 할애한다는 것이다. 헐크를 두려워하는 이들과 “그건 우리 편 무기다”라고 주장하는 토니, 군사적 접근을 선호하는 캡틴, 로키의 심리를 꿰뚫으려는 블랙 위도우의 시선이 뒤엉키며, 같은 목표를 두고도 접근법이 전혀 다른 사람들의 모임이 얼마나 비효율적인지 보여준다. 팀업서사는 바로 이 비효율성, 즉 “함께 있는 것 자체가 문제인 사람들”을 출발점으로 삼는다. 이 구조 덕분에 어벤져스 1은 단순히 “히어로가 많이 나오는 영화”를 넘어, “각자의 영화에서 주인공이었던 사람들이 한 작품 안에 들어오면, 누가 중심이 되는가”라는 질문을 던진다. 그리고 깔끔하게 답을 내리지 않는다. 팀업서사에서 진짜 주인공은 특정 인물이 아니라, ‘팀 그 자체’이기 때문이다. 아이언맨의 시니컬함, 캡틴의 고지식함, 토르의 신적인 자존심, 헐크의 통제불능, 블랙 위도우의 냉정함, 호크아이의 실무자적 감각은, 서로의 단점을 찌르다가도 마지막에는 퍼즐처럼 맞물린다. 어벤져스 1의 기원은 그래서 “새로운 히어로 한 명이 태어난 영화”가 아니라, “팀이라는 개념이 하나의 캐릭터처럼 태어난 영화”라고 보는 쪽이 더 정확하다.
갈등에서 협력으로
어벤져스 1의 서사에서 가장 중요한 전환점은 헬리캐리어 사건이다. 로키에게 잡힌 호크아이가 내부를 교란하고, 배너가 의도치 않게 헐크로 변하며, 토르와 헐크가 충돌하고, 아이언맨과 캡틴은 쉴드의 숨겨진 계획과 무기 개발 문제로 크게 부딪힌다. 이 시퀀스는 표면적으로는 “로키의 교란 작전 성공”처럼 보이지만, 팀업서사 관점에서 보면 “이 팀이 왜 함께 싸워야 하는지, 마지막으로 한 번 더 바닥까지 보여주는 과정”이다. 각자의 불신이 폭발하고, 서로를 향한 비난이 클로즈업된 표정들 위로 교차되며, 관객에게 “이 상태로 뉴욕 전투를 맞이한다면 절대 이길 수 없다”는 확신을 심어 준다. 이 혼란 와중에 벌어지는 콜슨의 죽음은, 갈등에서 협력으로 넘어가는 감정적 다리 역할을 한다. 콜슨은 이전 영화들에서 비교적 조용한 조연으로만 등장했지만, 어벤져스 1에서는 ‘팬’이자 ‘동료’이자 ‘조용한 버팀목’으로 그려진다. 특히 캡틴의 오래된 카드에 대해 이야기하는 장면, 토니의 성격을 누구보다 잘 알고 있는 듯한 태도는 그가 이 팀을 진심으로 믿고 있다는 느낌을 준다. 그런 인물이 로키에게 살해당했을 때, 어벤져스의 구성원들은 처음으로 “우리 각자의 문제를 넘어선, 함께 갚아야 할 빚”을 인식하게 된다. 닉 퓨리가 다소 조작 섞인 방식으로 이 죽음을 이용하는 장면은 논쟁적이지만, 서사적으로는 팀 결속을 위한 촉매제 역할을 분명히 수행한다. 뉴욕 전투로 넘어가면, 갈등의 에너지는 곧바로 협력의 에너지로 재배치된다. 이때 영화가 선택한 방식은 “한 명씩 멋지게 활약하는 장면을 따로 보여주는 것”이 아니라, “서로 다른 능력이 어떻게 연결되는지”를 롱테이크와 동선으로 보여주는 것이다. 아이언맨이 하늘에서 날아와 캡틴의 방패로 레이저를 반사하고, 캡틴은 그 틈에 지상 병력을 제압하며, 블랙 위도우는 치타우리 기기를 탈취해 포털 닫는 법을 알아내고, 호크아이는 높은 곳에서 전장을 조망하며 방향을 제시한다. 헐크는 가장 단순하지만 중요한 역할, 즉 “말 그대로 모든 것을 부수는 힘”으로 중심을 지탱한다. 특히 뉴욕 전투 중간에 등장하는 360도 회전 쇼트는, 갈등에서 협력으로 넘어간 팀의 현재 상태를 시각적으로 요약하는 장면이다. 도시 한복판에서 여섯 명이 원형으로 서 있고, 카메라는 천천히 그들을 한 명씩 비추며, “이들이 지금부터는 한 방향을 보고 싸우고 있다”는 메시지를 준다. 각자가 여전히 개성과 스타일을 유지하지만, 전장의 중심에 서 있는 순간만큼은 팀의 일원으로 프레임 안에 존재한다. 이 쇼트는 이후 수많은 팀업 영화와 드라마에서 오마주 될 만큼, 어벤져스 1을 상징하는 이미지가 된다. 갈등에서 협력으로의 전환은 대사에도 묻어난다. 초반에 서로를 향해 날카로운 말들을 던지던 인물들이, 후반에는 짧고 명확한 지시와 신뢰에 기반한 멘트를 주고받는다. 캡틴이 각각의 능력을 고려해 전장에서 역할을 분담하는 장면, 아이언맨과 토르가 서로의 힘을 이해하고 치타우리 선단을 상대하는 장면, 헐크에게 “이제 화낼 시간이다”라며 일부러 분노를 유도하는 장면이 대표적이다. 이때 영화는 히어로들의 화려한 기술보다 “상대를 믿고 움직이는 타이밍”에 더 공을 들인다. 결국 어벤져스 1이 보여주는 협력은, 완벽하게 의견이 맞는 사람들이 모여서가 아니라, 끝까지 의견은 다르지만 ‘지금 이 순간 무엇을 해야 하는지’에 합의한 사람들이 만들어 낸 결과물이다.
구조와 세계관
어벤져스 1의 구조를 간단히 요약하면, 1막 모집, 2막 붕괴, 3막 뉴욕 전투다. 매우 교과서적인 팀업 영화 구조지만, 이 영화가 이후 수많은 작품들의 템플릿이 된 이유는, 이 구조를 MCU 세계관 속에서 꽤 효율적으로 활용했기 때문이다. 1막에서는 로키와 테서랙트, 쉴드의 그림자 같은 존재가 소개되고, 2막에서는 헬리캐리어라는 독특한 공간 안에서 팀의 내적 균열과 외적 위협이 동시에 폭발한다. 3막에서는 이 모든 갈등이 뉴욕이라는 현실 세계의 도시 공간으로 옮겨와, 관객이 체감할 수 있는 규모로 가시화된다. 뉴욕 전투 구조는 특히 잘 짜여 있다. 포털이 열리는 스타크타워 꼭대기, 도심 거리, 지하, 옥상 등 여러 공간이 있으나 관객이 길을 잃지 않도록 “포털을 중심으로 원을 그리며 전개되는 전장”처럼 설계되어 있다. 치타우리 병력은 포털에서 쏟아져 나오고, 어벤져스는 그 원 안팎을 오가며 방어선을 형성한다. 아이언맨은 하늘과 건물 사이를 누비며 기동 전의 중심을, 캡틴과 블랙 위도우, 호크아이는 지상에서 세밀한 교전을 담당하고, 헐크와 토르는 중간 지점에서 거대 병력을 맞받아친다. 이 구조 덕분에 관객은 여러 인물이 동시에 움직이는 상황에서도 “지금 전투가 어디에서 어떤 상태인지”를 이해할 수 있다. 세계관 차원에서 보면, 어벤져스 1은 두 가지 중요한 일을 동시에 한다. 하나는 “이 세계에는 이제 신, 외계인, 천재 억만장자, 초병사, 괴물, 스파이까지 모두 함께 존재한다”는 사실을 관객에게 납득시키는 것이고, 다른 하나는 “그렇기 때문에 이들을 묶어 둘 어벤져스라는 시스템이 필요하다”는 논리를 제시하는 것이다. 뉴욕 전투는 이 두 가지를 한 장면 안에 담는다. 뉴스 화면과 시민들의 반응, 파괴되는 건물과 군의 개입, 닉 퓨리를 제어하려는 위원회의 모습은, “이제부터 이 세계는 다시는 예전처럼 돌아갈 수 없다”는 선언에 가깝다. 구조적 측면에서 어벤져스 1의 강점은, 거대한 사건의 책임을 특정 인물 한 명에게만 지우지 않는다는 데 있다. 로키는 분명 직접적인 빌런이지만, 테서랙트를 무기로 삼고자 했던 쉴드의 행보, 어벤져스 계획의 정치적 계산, 지구가 이미 다른 우주 세력의 레이더에 올라가 있었던 배경이 겹치면서, 뉴욕 전투는 단순한 ‘악당 침공’이 아니라 “세계관 차원의 균열이 처음으로 눈에 띄게 드러난 순간”으로 자리매김한다. 이 균열 위에 이후 인피니티 사가와 다수의 위협이 차곡차곡 쌓이게 된다. 맨 마지막, 샤와르마집 장면과 타노스의 첫 등장 쿠키 영상은, 이 구조가 단순히 한 도시 전투로 끝나지 않을 것임을 예고한다. 앞에서는 세계의 구원이었지만, 뒤에서는 영웅들이 피곤에 지쳐 말없이 밥을 먹는 모습이 나오고, 또 다른 장면에서는 우주의 끝 어딘가에서 새로운 빌런이 미소 짓는다. 이 두 극단의 톤이 공존하는 엔딩은, 어벤져스 1이 “한 편의 완결된 영화”이면서도 동시에 “장기 시리즈의 1막을 닫는 작품”이라는 이중 역할을 수행했음을 보여준다. 구조적으로 봤을 때, 이 영화는 팀업 영화의 기본기와 MCU 식 세계관 확장의 방식 모두를 꽤 안정적으로 정립한 작품이라 평가할 수 있다.
어벤져스 1은 서사, 갈등, 구조라는 키워드로 보면 지금 봐도 여전히 탄탄한 작품이다. 각자의 영화에서 주인공이던 히어로들이 충돌과 불신을 거쳐 하나의 팀이라는 캐릭터로 모이는 과정, 헬리캐리어 사건과 뉴욕 전투로 이어지는 구조, 한 도시 전투 안에 세계관을 끌어안는 방식이 겹치며 이후 MCU 팀업 영화들의 템플릿을 만들어 냈다. 정주행 중이라면 이 편에서는 특히 회의실에서의 말싸움, 콜슨의 죽음, 360도 회전 쇼트와 롱테이크 액션을 중심으로 ‘팀이 탄생하는 순간’을 다시 음미해 보길 권한다. 그러면 어벤져스라는 이름이 왜 이후 10년 넘는 서사를 이끄는 상징이 되었는지 자연스럽게 체감하게 될 것이다.