이 글은 인크레더블 헐크를 연출, 대결, 평가라는 세 가지 키워드로 살펴보는 영화 리뷰다. MCU 초기 페이즈 1의 일원임에도 상대적으로 언급이 적은 이 작품을, 브라질 추격전부터 대학 캠퍼스 전투, 할렘 클라이맥스 괴수대결까지 액션 동선 중심으로 분석해 본다. 동시에 헐크 vs 어보미네이션이라는 거대한 괴수 격투가 어떤 장점과 한계를 동시에 드러내는지 정리하며, MCU 정주행 관객에게 이 영화가 가진 위치와 재평가 포인트를 짚어본다.
'인크레더블 헐크' 액션 연출
인크레더블 헐크의 액션연출에서 가장 먼저 눈에 들어오는 특징은 “도망자 서사 위에 쌓인 액션”이라는 점이다. 이 영화의 브루스 배너는 영웅이라기보다 일종의 재난 같은 존재로 그려진다. 어디에 있든, 언제든 감정이 폭발하면 헐크가 튀어나와 주변을 박살 낼 수 있기 때문이다. 연출은 이 긴장감을 살리기 위해 초반부터 추격과 은폐, 숨 막히는 도망 장면들을 차근차근 쌓아 올린다. 특히 브라질 파벨라(빈민가) 추격 시퀀스는 이 영화의 정체성을 단번에 보여주는 장면이다. 카메라는 좁은 골목과 지붕, 계단을 빠르게 오가며 브루스를 뒤쫓는 군인들의 시선과, 도망치는 브루스의 시점을 교차편집한다. 야간 조명과 노란빛이 섞인 색감은 다큐멘터리식 리얼리티를 강조하며, 액션이라기보다 실제 추적 작전 영상을 보는 듯한 느낌을 준다. 이때 헐크는 거의 등장하지 않는다. 오히려 “언제 헐크가 튀어나올지 모른다”는 공포가 시퀀스를 지배한다. 병 속 음료에 섞인 피 한 방울, 공장에서 점점 좁아지는 동선, 손목의 맥박 측정 장치 등은 모두 “감정이 일정선을 넘으면 곧 재앙이 시작된다”는 사실을 암시하는 연출 장치다. 대학 캠퍼스 전투 시퀀스에서는 연출의 방향이 조금 달라진다. 여기서는 이미 헐크가 명백하게 등장하고, 군과 정면으로 충돌하는 구조다. 탱크와 헬기, 고무총과 음파 무기까지 동원되면서, 헐크 한 존재와 국가 전력이 맞붙는 이미지가 형성된다. 이 장면은 카메라가 멀리 떨어져 전장을 조망하는 와이드샷과, 헐크의 육중한 몸을 따라가는 로우 앵글을 반복적으로 활용한다. 덕분에 관객은 헐크의 크기와 힘을 엄청난 물리량으로 체감하게 된다. 차가 던져지고, 나무가 뽑히고, 군용 차량이 마치 장난감처럼 날아가는 장면들은, “이건 히어로 액션이라기보다 괴수 영화에 가깝다”는 인상을 강화한다. 연출이 흥미로운 지점은, 이 모든 액션이 브루스의 감정과 직접 연결되어 있다는 점이다. 단순히 “싸움이 벌어져서 헐크가 등장한다”가 아니라, 숨이 차오르고, 심박수가 올라가고, 분노와 공포가 동시에 치솟을 때 폭발이 일어난다. 때문에 액션은 곧 감정의 돌출이자 통제 실패의 결과다. 감독은 이를 강조하기 위해, 헐크로 변하기 직전의 브루스 얼굴과 헐크의 포효 사이를 자주 교차시키며, “괴물과 인간이 한 인물의 두 얼굴”이라는 감각을 유지한다. 이 덕분에 인크레더블 헐크의 액션은 숏 하나하나만 떼어 보면 평범한 군 vs 괴수 충돌처럼 보일 수 있지만, 전체 시퀀스로 보면 도망자 서사가 만들어낸 긴장감 위에 구축된 액션이라는 점에서 차별성을 갖는다. 다만 이런 연출 방향은 동시에 한계를 만들기도 한다. 브루스가 늘 도망치고 숨는 입장에 있다 보니, 관객이 “능동적으로 싸우는 히어로”에게서 느끼는 카타르시스보다, “언제 또 사고가 터질까” 하는 피로감을 먼저 느낄 수 있다. 특히 중반부까지는 헐크가 화면에 충분히 오래, 충분히 명확하게 잡히지 않아 답답하다는 느낌도 남긴다. 그렇지만 이 선택 덕분에 인크레더블 헐크는 MCU 안에서도 상대적으로 어두운 톤과 스릴러에 가까운 긴장감을 유지하는 작품으로 자리 잡는다. 액션연출 자체도 중요하지만, 그 액션이 “도망자 브루스의 삶과 어떻게 붙어 있는가”에 더 큰 초점을 맞춘 영화라고 볼 수 있다.
괴수 대결
인크레더블 헐크의 클라이맥스를 대표하는 장면은 단연 할렘에서 벌어지는 헐크 vs 어보미네이션의 괴수대결이다. 이 시퀀스는 MCU 전체를 통틀어도 가장 노골적으로 “괴수 영화”의 문법을 활용한 장면 중 하나다. 고층 건물이 늘어선 도시 한복판, 어두운 밤, 군용 헬기와 파괴되는 거리, 불길과 연기가 뒤섞인 혼란 속에서 두 괴물이 몸을 내던지며 싸운다. 연출은 이 장면을 통해 “헐크가 인간과 군을 압도하는 존재”에서 한 단계 더 나아가, “동급의 괴수와 맞붙어야 하는 숙명의 존재”라는 위치를 부여한다. 어보미네이션은 헐크와 대비를 통해 디자인된 괴물이다. 헐크가 상대적으로 둥글고 매끈한 근육형이라면, 어보미네이션은 뼈가 튀어나오고 날카로운 뿔과 골격이 강조된 형태다. 색감 역시 헐크의 녹색에 비해 탁하고 회갈색에 가까워, 보는 순간 “왜곡된 힘, 실패한 실험”이라는 인상을 준다. 카메라는 이 대비를 살리기 위해 두 괴물을 함께 잡는 쇼트를 자주 사용하고, 거리의 건물과 차량을 스케일 비교용 오브제로 활용한다. 둘이 부딪히며 건물 벽을 뚫고 나올 때마다, 건물 유리와 콘크리트 파편이 튀면서 싸움의 무게감이 시각적으로 강조된다. 이 괴수대결의 장점은, 헐크라는 캐릭터가 가진 물리적 잠재력을 마음껏 발휘하게 해 준다는 점이다. 캠퍼스 전투에서 보여준 탱크·헬기 상대 액션이 “괴물이 인간을 압도하는 장면”이었다면, 할렘에서는 “괴물끼리의 순수한 힘 겨루기”로 급이 달라진다. 전선 기둥을 뜯어 무기로 사용하고, 체인과 버스를 휘두르고, 건물을 타고 오르며 싸우는 장면은, 이 영화가 추구하는 괴수 액션의 정점을 보여준다. 특히 헐크가 “헐크 스매시!”를 외치며 땅을 내리찍어 충격파를 만드는 순간은, 팬들에게 강하게 각인된 헐크의 상징적인 장면이다. 그러나 이 괴수대결은 동시에 이 영화의 한계를 드러내기도 한다. 우선 CG 비주얼이 지금 시점에서 보면 다소 거칠고 어두워, 때때로 두 괴수의 동작이 명확하게 보이지 않는 구간이 있다. 야간, 연기, 불길, 빠른 카메라 무빙이 겹치면서, 전투의 세부적인 동선보다는 “뭔가 크게 부서지고 있다”는 인상 위주로 기억되는 장면이 되는 것이다. 또한 둘 다 인간의 얼굴 대신 괴수형 얼굴을 하고 있다 보니, 표정 연기를 통한 감정 전달이 제한적이다. 브루스의 내면과 헐크의 감정이 이 괴수대결 안에서 충분히 드러나기보다는, 단순한 힘겨루기에 그치는 순간들이 생긴다. 더 큰 문제는, 어보미네이션이라는 빌런의 내면 서사가 충분히 쌓이지 않은 상태에서, 괴수대결이 약간 ‘폼을 위한 액션’처럼 느껴질 수 있다는 점이다. 에밀 블론스키라는 인물의 욕망과 집착은 영화 곳곳에서 암시되지만, 그가 어떻게 이 괴수에 완전히 잠식되어 가는지에 대한 감정선이 깊게 그려지지는 않는다. 그 결과 할렘 전투는 시각적으로는 화려하지만, 감정적으로는 “헐크가 더 센 괴물을 이겼다” 이상의 의미를 만들기 어렵다. 그럼에도 괴수 액션을 좋아하는 관객이라면, 이 장면은 MCU에서 보기 드문 육중하고 투박한 맛의 격투로서 나름의 매력을 가진다. 말하자면, 서사적으로는 아쉬움이 남지만, “헐크가 제대로 한 번 싸우는 모습을 보고 싶었다”는 욕구를 충족시켜 주는 괴수대결이라 정리할 수 있다.
종합 평가
인크레더블 헐크를 액션연출과 괴수대결 중심으로 보면, 분명 강점이 뚜렷한 영화다. 브라질 추격전의 숨 막히는 긴장감, 캠퍼스 전투의 군 vs 괴수 구도, 할렘 클라이맥스 괴수대결까지, 기본적인 액션 구성이 탄탄하고, “헐크의 힘을 어떻게 화면에 담을 것인가”라는 고민의 결과물이 곳곳에 보인다. 특히 도망자 서사와 액션을 결합한 초반부는 MCU 안에서도 독특한 톤을 유지하며, 브루스 배너라는 인물의 비극성을 효과적으로 전달한다. “싸우지 않기 위해 도망치지만, 결국 싸움으로 귀결될 수밖에 없는 삶”이라는 설정은, 헐크 캐릭터의 본질을 잘 잡아낸 부분이다. 하지만 MCU 전체 흐름에서 이 작품의 위치를 생각해 보면, 여러모로 애매한 지점이 많은 것도 사실이다. 가장 큰 이유는 이후 시리즈에서 브루스 배너/헐크의 배우와 설정이 크게 바뀌었다는 점이다. 이 영화의 배우와 분위기가 어벤져스 이후 마크 러팔로 버전 헐크와 온전히 이어지지 않다 보니, 인크레더블 헐크는 정주행 시 “공식이지만, 약간 외전 같은 느낌”을 주는 편이다. 톤 역시 다크하고 진지한 괴수 스릴러에 가까워, 아이언맨 1이 만들어낸 MCU 특유의 유머·가벼움과는 거리가 있다. 빌런과 서사 측면의 아쉬움도 평가에 영향을 준다. 블론스키/어보미네이션은 신체적으로는 위협적인 적이지만, 감정선과 동기가 그리 복잡하지 않고, 제너럴 로스 역시 “집요한 군부 인물” 이상의 입체성을 얻지 못한다. 브루스와 베티의 관계도 순수하고 애틋하지만, 영화 안에서 충분히 깊게 발전하기보다는, 헐크의 인간성을 상기시키는 장치 역할에 머무른다. 그 결과, 액션 장면이 끝난 후 관객의 머릿속에 오래 남는 것은 “쫓기고 숨던 헐크의 이미지”와 “거대한 괴수대결”, 이 두 가지가 전부일 수 있다. 그럼에도 인크레더블 헐크는 전체 MCU 퍼즐에서 나름의 역할을 한다. 감정적으로 불안정하고, 자기 존재를 두려워하는 헐크의 출발선, 군사 실험과 감마선이 만들어낸 비극, 제너럴 로스라는 인물의 집착과 정보는 후속 작품들에서 형태를 바꿔 다시 등장한다. 무엇보다 “헐크 액션”이라는 영역을 본격적으로 실험해 본 첫 작품이라는 점에서, 이 영화의 의미는 작지 않다. 이후 어벤져스와 라그나로크, 울트론의 시대에서 헐크가 더 유머러스하고 팀플레이에 적응한 버전으로 등장하기 전, “괴수에 가까운 헐크”의 얼굴을 가장 진지하게 보여준 영화가 바로 인크레더블 헐크다. 종합하자면, 인크레더블 헐크는 액션연출과 괴수대결 측면에서 묵직한 인상을 남기면서도, MCU 안에서는 다소 외곽에 서 있는 초기작이다. 정주행 관객이라면, 이 작품을 “MCU의 완성형 공식이 자리 잡기 전, 실험적인 톤과 괴수 액션을 시도했던 과도기”로 바라보며 감상하면 더 자연스럽게 받아들일 수 있다. 그렇게 보면, 브루스 배너의 도망자 시절과 헐크의 야수성, 그리고 괴수영화적인 클라이맥스가 나름의 매력을 가진 별맛처럼 느껴질 것이다.
인크레더블 헐크는 연출, 대결, 평가라는 키워드로 보면 분명 선명한 장점과 한계를 동시에 가진다. 도망자 브루스 배너의 긴장감 있는 추격 액션과, 캠퍼스·할렘에서 터지는 괴수대결은 헐크의 물리적 존재감을 제대로 보여주지만, MCU 전체와의 연결성, 감정 서사의 깊이에서는 다소 아쉬움이 남는다. 정주행을 계획하고 있다면, 이 영화를 단순히 “옛 헐크 영화 하나”로 보기보다, MCU가 본격적으로 스타일을 정립하기 전 실험했던 괴수 액션 편으로 바라보며 감상해 보길 추천한다. 그러면 헐크라는 캐릭터의 초창기 얼굴과 이후 변화의 차이가 더 흥미롭게 다가올 것이다.